Сортів щавлю існує більше 200 різновидів, причому не завжди листя має рівномірне традиційне зелене забарвлення. На полицях магазинів частіше можна побачити зелений щавель, але деякі види мають бордово-зелене забарвлення листя. Продаватися щавель може у свіжому або замороженому вигляді. Листя може бути запечатане в герметичні контейнери або пакети. Нерідко на полицях магазинів можна побачити і консервований щавель.
Рекомендується купувати тільки свіже листя, у іншому вигляді щавель оцінити складно. Особливо важко це зробити якщо продукт заморожений.
Як вибрати щавель
При купівлі щавель оцінюється за принципом вибору зелені. Листя повинне виглядати свіжим і молодим. Якщо в щавлі є присутніми будь-які комахи, то від його купівлі слід відмовитися. Іноді, наприклад, в листі може бути добре помітна попелюха або навіть кліщі.
Який щавель потрібно купувати:
- рекомендується купувати щавель насиченого зеленого кольору з яскравим зеленим листям;
- якщо надірвати лист, то аромат щавлю повинен стати кислуватим і насиченим;
- краще купувати щавель з листям невеликого розміру;
- на дотик листя щавлю має бути щільним і пружним;
- забарвлення листя має бути рівномірним;
- на листі не повинно бути слідів враження комахами або паразитами (точки будь-якого відтінку або нарости);
- щавель не повинен мати сторонніх запахів (аромат листя не занадто насичений, але, якщо відчувається запах плісняви або вогкості, то купувати щавель не варто);
- листя щавлю має бути сухим і ні в якому разі не вологим;
- листя щавлю має бути цілим (стебла не мають бути відірвані повністю).
Якщо щавель купується в контейнерах, то виявити наявність сухого або пошкодженого листя досить складно. Продавці можуть навмисно маскувати зіпсоване листя під шаром свіжого щавлю. Саме тому краще купувати щавель у пучках.
Який щавель купувати не варто:
- якщо листя занадто велике, то щавель старий (смак такого листя буде змінений, а консистенція буде жорсткіша і сухіша);
- якщо на листі є плями або точки будь-якого відтінку, то купувати такий щавель не варто (такі ознаки можуть з’являтися на листі в результаті використання надмірної кількості хімічних добрив або після зараження їх захворюваннями);
- від купівлі в’ялого листя також варто відмовитися (соковитості в них не буде);
- блідий колір щавлю може свідчити про нестачу вологи при його вирощуванні або створенні неправильних умов;
- не слід купувати щавель з вологим листям (збережеться він недовго, а рідина могла бути використана для видалення слідів враження паразитами або значного забруднення);
- щавель з ознаками гниття купувати не рекомендується (навіть, якщо перебрати пучок щавлю, то бактерії можуть проникнути і у свіже на перший погляд листя);
- від купівлі щавлю з жовтим або жовтіючим листям потрібно відмовитися (смакові властивості такого листя будуть порушені, а структура їх буде сухою і жорсткою)
- якщо листя щавлю липке або на ньому присутні інші сторонні речовини, то це ознака обробки їх хімічними добривами (споживати таке листя не варто навіть після ретельного промивання);
- значне потемніння листя може спостерігатися у старого щавлю або у рослини, вирощених з використанням значної кількості хімікатів (після приготування такий щавель буде жорстким і з менш вираженими смаковими характеристиками);
- занадто запорошений щавель купувати не можна (пил осідає не лише на поверхні листя, але і проникає всередину, споживання такого щавлю може завдати шкоди здоров’ю);
- якщо листя щавлю не відрізняється цілісністю, то, ймовірно, продавець спробував приховати сліди захворювань або враження паразитами (ділянка листа з враженнями могли просто відірвати).
Перед приготуванням щавель рекомендується на деякий час занурити в холодну воду. Якщо в листі є дрібні комахи або забруднення, то усе сміття спливе на поверхню рідини. Важливо тримати щавель
воді не довго. Інакше листя може ввібрати занадто велику кількість вологи і стати водянистим.
